每年的6月14日是美国的“国旗日”，此后的一个星期是“国旗周”。根据美国国会法案规定，在“国旗日”，总统要发表宣言，所有联邦机构这一天都在各自的建筑物上悬挂国旗。在“国旗周”，全国公众自动在自己的住宅和社区周围悬挂国旗。因此，每年这个时候，不管是政府机构还是乡村农舍，无论在大街还是小巷，在美国到处都可以看到星条旗在飘扬。今年6月14日，美国政府把“国旗日”的重点放在了海外美军上，从巴格达到喀布尔，所有的美军基地都举行了大型的庆祝活动。看得出布什政府是希望用今年的“国旗日”鼓舞美军的士气，赢得国内的支持。 

　　 美国的“国旗日”最早源于1777年6月14日，美国大陆会议在这一天确定“星条旗”为国旗（当年只有13颗星）。1876年即建国100周年时美国举行了第一次大规模庆祝“国旗日”活动，后来很多地方自发地在6月14日举行国旗纪念活动。为响应全国各地的要求，1949年美国国会通过法案，将每年的6月14日确定为“国旗日”；1966年又进一步把从这一天开始的一个星期定为“国旗周”。 

　　 美国人如此重视国旗，是因为国旗已经成为美国人民族认同的重要象征物。美国是一个移民国家，美国人没有天然的血缘基础，来自不同国家的不同种族、不同信仰的人们能够凝聚在一起，依靠的是最早由《独立宣言》所阐发的一套共同价值观，而在独立战争中诞生的“星条旗”则成为美国价值观的象征物。1892年，借纪念哥伦布发现美洲400周年之机，美国“青年联盟”等组织在全国开展了“效忠国旗教育”活动，弗朗西斯·贝拉米为中小学生撰写的国旗誓词很快家喻户晓：“我宣誓效忠国旗以及她所代表的共和国，一个不可分割的国家，一个人人自由、社会公正的国度。”20世纪50年代初，在麦卡锡主义盛行时期，为显示美国人比不信上帝的共产党人优越，美国国会又在国旗誓词中加入了“在上帝之下”一句话。时至今日，为对少年儿童进行“爱国主义教育”，美国中小学每周都要举行升国旗仪式，学生们要集体诵读“国旗誓词”。一代代移民为了表示自己对美国的忠诚，在入籍仪式上也都要宣誓效忠国旗及其所代表的美国，然后才能“归化”为美国公民。 

　　 在国家面临危难之时，美国人的民族凝聚力和爱国热情空前高涨，这个时候，美国人的国旗意识也最强。“9·11”事件后，全美国几乎成了星条旗的海洋，各种建筑物和私人住宅悬挂着国旗，汽车车身、车窗上贴着国旗图案，美国人希望以此表明举国一致，支持政府，应对灾难。恐怖袭击大大强化了美国人的国旗意识和美国社会的凝聚力，这是出乎恐怖分子意料的。 

　　 美国政府很重视引导民众的这种情绪为己所用。特别是在政府遇到危机的时候，只要是沾点边，政府就会大作国旗文章，激发民众的爱国热情，在这种情况下，反对政府的声音就会被弱化，政府也就容易渡过难关。